西門子plc的網絡是適合不同的控制需要制定的，也為各個網絡層次之間提供了互連模塊或裝置，利用它們可以設計出滿足各種應用需求的控制管理網絡。西門子s7系列plc網絡采用3級總線復合型結構，最底一級為遠程i/o鏈路，負責與現場設備通信，在遠程i/o鏈路中配置周期i/o通信機制。中間一級為profibus現場總線或主從式多點鏈路。前者是一種新型現場總線，可承擔現場、控制、監(jiān)控三級的通信，采用令牌方式與主從輪詢相結合的存取控制方式；后者為一種主從式總線，采月主從輪詢式通信。最高一層為工業(yè)以太網，它負責傳送生產管理信息。在工業(yè)以太網通信協(xié)議的下層中配置以802.3為核心的以太網協(xié)議，在上層向用戶提供tf接口，實現ap協(xié)議與mms協(xié)議。
plc要提供金字塔功能或者說要實現nbs或iso模型要求的功能，采用單層子網顯然是不行的。因為不同層所實現的功能不同，所承擔的任務的性質不同，導致它們對通信的要求也就不一樣。在上層所傳送的主要是些生產管理信息，通信報文長，每次傳輸的信息量大，要求通信的范圍也比較廣，但對通信實時性的要求卻不高。而在底層傳送的主要是些過程數據及控制命令，報文不長，每次通信量不大，通信距離也比較近，但對實時性及可靠性的要求卻比較高。中間層對通信的要求正好居于兩者之間。
plc網絡的分級與生產金字塔的分層不是—一對應的關系，相鄰幾層的功能，若對通信要求相近，則可合并，由一級子網去實現。采用多級復合結構不僅使通信具有適應性，而且具有良好的可擴展性，用戶可以根據投資情況及生產的發(fā)展，從單臺plc到網絡、從底層向高層逐步擴展。下面列舉幾個有代表性公司的plc網絡結構。