什么是武夷巖茶的“巖韻”？如何認定、表述之，眾說不一：有的說它有品種香，有的說它是地土香，有的說它具有風(fēng)土香，有的說它具“香清甘活”，有的說是石頭味，有的說是粽葉香，有的說是青苔味，有的說是“杯底香”，凡此等等。
“巖韻”二字，可能是從民國福建示范茶廠林馥泉茶師《武夷茶葉之生產(chǎn)制造及運銷》第七章“科學(xué)之審評”中的“山骨”、“喉韻”及“臻山川精英秀氣所鐘，品具巖骨花香之勝”中的“山骨”、“巖骨”中衍化升華而來的。
其實，武夷巖茶之“巖韻”是有其具體表現(xiàn)的，可以通過口鼻感官體味出來的，并非虛無縹緲、“只可意會，不可言傳”的東西。在武夷山茶鄉(xiāng)，自古以來茶農(nóng)就用“巖味”厚薄來區(qū)分巖茶的優(yōu)次。當然“味”是比較好感覺和好表達的。經(jīng)專家、文人上升為“巖韻”后，就出現(xiàn)了各種版本的詮釋。
如今在不少名茶中，也嵌上了“韻”字，如安溪鐵觀音之“音韻”，普洱茶之“陳韻”，潮安鳳凰水仙之“山韻”，臺灣凍頂烏龍之“喉韻”，嶺頭單樅之“蜜韻”，黃山毛峰之“冷韻”，西湖龍井之“雅韻”，等等。這些茶韻當都有其內(nèi)涵，只是有的易于感覺，有的難于言傳而已。
以鐵觀音與武夷巖茶較之，前者既是一種茶樹品種，又是一個商品茶品牌，其“音韻”當以品種香味為主，安溪茶人黃建璋概括說；武夷巖茶則以生長獨特地域為主，因為巖茶：一是界定了生長在武夷山市內(nèi)，二是此范圍內(nèi)自然環(huán)境獨特，三是武夷巖茶是個總稱，包含了多個品種(有的滋味、香氣不同)，所以說“巖韻”當是武夷巖茶共有的獨特風(fēng)格。
武夷山茶農(nóng)、茶人評論武夷巖茶的感覺有：“不輕飄”、“有東西”、“有骨頭”、“厚重”、“長久”、“齒頰生香”、“過喉潤滑”等樸實的表達?？傊?，武夷巖茶有其獨特風(fēng)格。烏龍茶泰斗張?zhí)旄８叨葰w納其因果是“由于武夷山獨特的自然環(huán)境的熏陶，遂使巖茶品具特殊的‘巖骨花香’的‘巖韻’”。
綜合武夷山茶界前輩林馥泉、陳書省、葉先順、姚月明等茶師及茶農(nóng)和茶葉專家黃建安、施兆鵬等的《安溪茶與巖茶的比較》說法，就武夷巖茶的主要特征和“巖韻”的表述講點看法。要體味“巖韻”，先要掌握武夷巖茶之特征：巖茶,形為眉狀，條索緊致；色呈褐綠，火功高者烏潤；香氣清正幽遠，以具花香、果香為佳，杯底香顯；茶水色澤清澈鮮麗，多為橙黃，也有金黃；滋味醇厚芬芳，略有苦澀，入口后很快甘甜，齒頰留香，過喉潤滑，滯留長久。巖茶品質(zhì)優(yōu)次，主要取決于茶水滋味；泡飲,要“八泡有余味”,水色淡而味尤存，曰厚；葉底軟亮，有部分有紅邊或紅點，即“綠葉紅鑲邊”。武夷巖茶重在吃水，以味取香，因此品評時應(yīng)以茶水為主。
在以上巖茶特征中，最為突出、最優(yōu)異，有別于其他烏龍茶的感官味覺，概括起來即是武夷巖茶的“巖韻”，即：茶水厚重潤滑，香氣清正幽遠，回甘快捷明顯，滋味滯留長久。