一、苦丁茶的分布特征
苦丁茶多分布在低山中下部和丘陵臺地，喜生于溫曖濕潤土層深厚肥沃疏松地帶，為中性偏蔭樹種，土壤ph值4.5-8.5，海拔200-600米。
二、形態(tài)學(xué)與生物學(xué)特性
植株 常綠闊葉喬木，樹高5～20m，樹皮灰白色，小枝有縱裂紋；
葉片 互生，長8～20cm ，寬2.5～14cm，葉肉厚，革質(zhì)，無茸毛，葉脈明顯，葉柄長1～3cm，葉齒14～35對，葉形長橢圓、橢圓或近圓形；
花朵 ♀♂異株，♂株占絕大多數(shù)，假園錐狀花序，4數(shù)，雄花序每1分枝有3～9朵，雌花序每一分枝1～3朵；
果實(shí) 球形，直徑7mm左右，紅色或褐色，外果皮厚；
種子 極小，種皮厚碩，發(fā)芽困難，每公斤種子數(shù)達(dá)6萬粒左右。
三、生理生化特性
（一）光合特性：（1）光合能力隨葉片成熟度而增強(qiáng)，芽下第6葉起可劃為功能葉；（2）凈光合速率以上午7：30～830為最高；（3）光合最佳條件為溫度25～30℃，濕度＞60% 。可見苦丁茶喜陰特性比茶樹更強(qiáng)。
（二）與茶葉相比，其顯著區(qū)別有以下5點(diǎn)：
（ 1 ）黃酮類含量特高――苦丁茶黃酮類含量93～851mg/100g，為綠茶的1.6～14.7倍；
（ 2 ）咖啡堿含量極低――含量為0.0228～0.0436%，約為茶葉的1/100；
（ 3 ）游離氨基酸總量較低，組分各異――苦丁茶氨基酸總量為茶葉的1/5～1/50，苦丁茶中以組氨酸為主，占其氨基酸總量的 55.9% ；茶葉中以茶氨酸為主，占其氨基酸總量的 60～70% （春茶）；
（ 4 ）多酚類含量比茶低――苦丁茶茶多酚9.01%；
（ 5 ） vc 含量較茶低――約為烏龍茶和珠茶的1/2～1/3。