茶生萬物。除了原葉，根據(jù)工藝的不同，茶還可以變幻出各種形態(tài)。茶膏就是因茶而誕生的一種形態(tài)。市場上會發(fā)現(xiàn)，偶有茶葉店有售茶膏產(chǎn)品，這些茶膏多為普洱茶膏，外形多被切割成小方塊狀，質(zhì)地或硬或如膠狀，遇水則化，每斤售價從幾百元到上萬元不等。
業(yè)內(nèi)表示，生成茶膏的方法有很多種，有大鍋熬制法，低溫萃取、低溫干燥法，不同的制作方法決定了茶膏的品質(zhì)。由于目前茶膏市場良莠不齊的現(xiàn)狀，建議消費者還是謹(jǐn)慎購買。
歷史
始于唐、興于宋、成于清
茶膏，最早出現(xiàn)在唐代，并以民貢的方式出現(xiàn)。茶膏最早是指茶葉膏化。陸羽就曾在《茶經(jīng)》中對這種制茶工藝歸納為十四個字，即“采之、蒸之、搗之、拍之、焙之、穿之、封之“。這里的“蒸、搗、拍“三個工序極易將茶葉中的部分茶汁與纖維物質(zhì)分離，在空氣氧化作用下，出現(xiàn)膏化現(xiàn)象。但是，這種“膏化“現(xiàn)象并沒有將茶汁與茶葉中的纖維物質(zhì)徹底分離，僅是讓“膏“仍然保持在茶餅的表面，并不是真正意義上的“茶膏“。
與唐代不同，宋代的制茶者對茶葉的膏化現(xiàn)象比較重視。他們認(rèn)為茶葉中出現(xiàn)的“膏“，是茶中珍品。他們采用榨取的工藝，先將茶蒸熟，再“須淋洗數(shù)過。方入小榨，以去其水，又入大榨出其膏“，成功地將茶膏從茶葉中分離，使其成為獨立的產(chǎn)品。
到了明清時期，清宮御茶房的制茶工匠們在宋代“小榨去水，大榨出膏“的工藝基礎(chǔ)上，采取了一套近似低溫提取、低溫干燥的工藝，使其生產(chǎn)出的“普洱茶膏“躍上了新的臺階，進(jìn)入第二個發(fā)展階段，“普洱茶膏“也由此正式定名。