電網(wǎng)中發(fā)生相間短路故障或者非正常負載增加，絕緣等級下降等情況下，電流會突然增大，電壓突然下降，過流保護e69da5e887aae799bee5baa6e79fa5e9819331333431343131就是按線路選擇性的要求，整定電流繼電器的動作電流。當線路中故障電流達到電流繼電器的動作值時，電流繼電器動作按保護裝置選擇性的要求，有選擇性地切斷故障線路。
過電流保護主要包括短路保護和過載保護兩種類型。
短路保護的特點是整定電流大、瞬時動作。電磁式電流脫扣器(或繼電器)、熔斷器常用作短路保護元件；過載保護的特點是整定電流較小、反時限動作。熱繼電器、延時型電磁式電流繼電器常用作過載保護元件。在沒有太大沖擊電流的情況下，熔斷器也常用作過載保護元件。
在保護接零系統(tǒng)中，采用熔斷器作短路保護時，熔體額定電流應(yīng)小于單相短路電流的1/4；用斷路器保護時，斷路器瞬時動作或短延時動作過電流脫扣器的整定電流應(yīng)小于單相短路電流的2/3。
電力系統(tǒng)在運行中，可能發(fā)生各種故障和不正常運行狀態(tài)，常見的也是危險的故障是發(fā)生各種形式的短路，在發(fā)生短路時流過故障點的短路電流很大，有可能破壞系統(tǒng)并列運行的穩(wěn)定性，因此需要在系統(tǒng)中配置過電流保護。然而，在某些情況下，即使采用的過電流保護裝置的動作值和時間匹配得很合理，但由于與系統(tǒng)中其他的保護不能很好地配合而導致其誤動作，造成整個系統(tǒng)故障。因此隨著電網(wǎng)結(jié)構(gòu)的日趨緊密，過電流保護能否正確動作，對電力系統(tǒng)安全、穩(wěn)定運行非常重要。