云南是茶的故鄉(xiāng)，這里有四十多個(gè)縣的深山密林中發(fā)現(xiàn)了野生大茶樹(shù)。在哀牢山區(qū)鎮(zhèn)源縣九甲鄉(xiāng)千家村的原始森林中，發(fā)現(xiàn)了樹(shù)齡2700年和2500年的野生古茶樹(shù)群落。據(jù)西雙版納的古傣文記載，早在1700年前，當(dāng)?shù)鼐陀胁铇?shù)栽培。勐?？h南糯山上至今生長(zhǎng)著800年前的人工栽培茶樹(shù)，被稱(chēng)為“茶樹(shù)之王”。
云南有26個(gè)民族，各個(gè)民族都特別喜歡飲茶。在悠長(zhǎng)的歷史中，茶滲透到了每個(gè)民族生活的各個(gè)方面，飲茶習(xí)俗也多姿多彩。
基諾人從茶地采回鮮嫩的茶葉，洗凈晾干后仔細(xì)的用手揉軟搓細(xì)，放進(jìn)一只大碗中。再加上用柑橘樹(shù)葉、泡酸的鮮竹筍、可作螞蟻醋的酸螞蟻、一種叫做“白生”的菌、大蒜、辣椒、鹽巴等佐料拌和，就成為一碗“涼拌茶”，基諾族話叫作“拉拔批皮”。酸、辣、辛、咸、苦中透出一股鮮香，是一盤(pán)下飯的好涼菜。
把茶當(dāng)作菜吃的還有滇西德宏傣族景頗族自治州境內(nèi)的德昂族。他們將從樹(shù)上采來(lái)的新鮮芽葉放進(jìn)小缸里面，撒上鹽巴拌勻，層層壓緊，裝滿為止。放幾個(gè)月后，需多少掏出多少，拌上香料，便是吃飯佐餐的一道好菜。
景頗族和哈尼族也有以茶作菜的習(xí)慣。他們砍來(lái)竹子，鋸成長(zhǎng)約一尺、一端留有竹節(jié)的竹筒。再將采來(lái)的嫩茶放在太陽(yáng)下曬，失去二三成水分后，再用手揉搓；或者將采來(lái)的新鮮茶樹(shù)芽葉用鍋蒸煮，等到茶葉柔軟泛黃時(shí)，起鍋將茶葉倒在竹簾上再用手揉搓。然后，將茶葉裝入竹筒，用木棒分層搗實(shí)。到快裝滿時(shí)，用竹葉塞緊筒口，把竹筒倒置，使多余的水分流出來(lái)。兩三天后，再用泥灰封住筒口，將茶筒插入土中。放上兩三個(gè)月，竹筒內(nèi)的茶葉變成金黃色，發(fā)出一種特有的茶葉濃香時(shí)，取出筒內(nèi)茶葉晾干，裝進(jìn)瓦罐加進(jìn)香油腌漬，隨時(shí)都可以取出作菜，是一種具有特殊風(fēng)味的菜肴。
“燒茶”在佤族中流行，佤語(yǔ)叫作“枉臘”，是一種近于“烤”茶的方式。首先，燒一壺開(kāi)水，放在火塘邊備用。然后，把茶葉均勻地鋪在一塊薄鐵板上，放在火上烤。等到茶葉焦黃時(shí)，將茶葉倒入開(kāi)水壺中煮。煮好的茶倒入茶盅里，便可飲用。這種茶苦中帶甜，散發(fā)出一股焦香，在飲茶中別具一格。
真正“燒”的茶是布朗族的“青竹茶”，他們進(jìn)山干活想喝茶時(shí)，就會(huì)砍來(lái)一節(jié)香竹筒，放進(jìn)茶葉，裝滿清泉水，然后放進(jìn)火堆中燒。在等待燒茶的時(shí)間里，他們找來(lái)香竹，砍成一節(jié)一節(jié)的小竹筒，把底部削尖插在地上，成了一排奇妙的高腳茶杯。不一會(huì)兒，竹筒里的水燒開(kāi)了，茶煮好了。將茶從竹筒里倒入插在地上的高腳杯中，人們拔杯而起，就可以品嘗這種集山泉的清冽、茶葉和鮮竹的清香于一杯的竹筒茶了。
拉祜族家里的“烤茶”與佤族的“燒茶”差不多，只是不是把茶葉放在鐵板上“燒”，而是裝在小陶罐中烤。
西雙版納傣族也愛(ài)吃烤茶，烤茶辦法與拉祜族差不多。只是他們喜歡先在茶碗中放上一些調(diào)味品，如花椒、生姜、桂皮、鹽、香糯葉等，然后倒上茶湯。
麗江納西族除喜愛(ài)喝“油茶”、“鹽茶”、“糖茶”外，還喜愛(ài)中一種“龍虎斗”。在納西族話中“龍虎斗”叫作“阿吉勒烤”。人們先將茶放在小陶罐中烘烤，待茶葉烤到焦黃時(shí)，注入開(kāi)水煮茶。同時(shí)，在備好的茶杯中倒進(jìn)半杯烈酒，然后將煮好茶水倒入盛酒的茶杯。頓時(shí)，茶杯中發(fā)出轟轟的響聲，如雷聲滾滾。因此，“龍虎斗”又叫作“雷響茶”。
到大理旅游的游客，都會(huì)品嘗一次白族“三道茶”。“三道茶”是大理白族文化的奇珍，當(dāng)客人進(jìn)入客廳坐定后，主人家的女兒或兒媳婦就會(huì)捧出第一道茶來(lái)。這第一道茶是加糖的“糖茶”，表達(dá)主人對(duì)客人的盛情歡迎。第二道茶，是只放茶葉的“苦茶”。按照白族的習(xí)慣，喝這道茶是談往事、敘家常的時(shí)候。這時(shí)，賓主之間隨便交談，無(wú)拘無(wú)束，盡興長(zhǎng)談。談興已盡，客人準(zhǔn)備告辭前，主人家又捧出第三道茶，茶里放了米花，所以叫“米花茶”。這道茶是送別客人，?？腿思槿缫?。喝了這道茶，客人便該起身告辭了。