雷達(dá)液位計(jì)的天線系統(tǒng)發(fā)射極窄的微波脈沖，這個(gè)脈沖以光速在空間內(nèi)傳播，遇到被測(cè)介質(zhì)表面，其部分能量被反射回來(lái)，被同一個(gè)天線系統(tǒng)接收。目前有兩大類(lèi)雷達(dá)液位計(jì)，一類(lèi)是發(fā)射頻率固定不變，通過(guò)測(cè)量發(fā)射波和反射波的運(yùn)行時(shí)間，并經(jīng)過(guò)電子部件被轉(zhuǎn)換成物位信號(hào)。一種特殊的時(shí)間延伸方法可以確保極短時(shí)間內(nèi)穩(wěn)定和精確的測(cè)量。即使工況比較復(fù)雜的情況下，存在虛假回波，用微處理技術(shù)和調(diào)試軟件也可以準(zhǔn)確的分析出物位的回波。這類(lèi)雷達(dá)液位計(jì)的運(yùn)行時(shí)間與液位距離的關(guān)系為t=2d/c式中：c：電磁波傳播速度；d：被測(cè)介質(zhì)液位和測(cè)量探頭之間的距離；t：探頭從發(fā)射電磁波至接收到反射電磁波的時(shí)間，單位s。
另一類(lèi)是測(cè)量發(fā)射波與反射波之間的頻率差，并將這頻率差轉(zhuǎn)換為與被測(cè)液位成比例關(guān)系的電信號(hào)。這種液位計(jì)的發(fā)射不是一個(gè)固定頻率，而是等幅可調(diào)頻率。