《普洱府志古跡》記載：舊時武侯遍歷六山，留銅鑼于攸樂，置錛于莽枝，埋鐵磚于蠻磚，遺木梆于倚邦，埋馬鐙于革登，置撒袋于曼撒，因以名其山。
據(jù)傳孔明南征孟獲，順路教會當?shù)厣贁?shù)民族種茶和命名古六大茶山。當?shù)孛褡逡蚨羁酌鳛椴枳?，守孔明山，立孔明廟，代代祭拜。而據(jù)后世考證，孔明未必都去過這些地方，六大茶山的名字也從各少數(shù)民族的語言中似乎可以考證。雖然如此，但孔明廟確實曾矗立在孔明山上，孔明與普洱茶的淵緣也必然很深很深，深到普洱茶又有被稱為“武侯遺種”的說法。
飲茶之風起于巴蜀，后傳入中原，作為茶樹起源地的云南，至少在三國以前當?shù)孛褡鍖τ诓璧睦眠€僅限于與香料混煮做菜之用。諸葛亮南征，未必教會當?shù)厝朔N茶和遺下茶種，但他為相的時間對南方的經營過程中，將長在深山老林里只能做輔菜的古茶樹開發(fā)成經濟作物，讓當?shù)孛褡迥芤圆钃Q取中原物資，這是必然的事實，因此孔明才得以在西南深山里有如此大的影響力和無數(shù)代人的叩拜。
從那時起，云南古樹茶走出大山，成為中華茶類一大類目。但有關于普洱茶正式記載的還要到唐朝，正是那個茶文化正式燦爛起來的朝代，咸通三年，那時普洱又名步日，樊綽出使云南，其《蠻書》記載茶從銀生城界而出貨與中原，而當?shù)厝瞬粫?guī)范的采茶造茶，只能煮熟為菜。也不知是不是晉隋時期的動亂使當?shù)夭璨荒艹隹诘街性衷斐闪思夹g上的退步。但至少說明那時在生產銀生茶，并且有證據(jù)表明早在唐朝時期云南地區(qū)就已追隨中原一起進入了茶馬貿易的時代。
宋朝時云南屬于大理國，大理段氏更大力開發(fā)茶馬貿易，用茶換取藏馬，或再與宋朝換取鐵器物資之類。到元朝時稱之為普茶，“普洱茶”一詞直到明朝才出現(xiàn)，但也還算不上泛指，還代表不了所有的云南茶葉。
古六大茶山在明朝時已很興旺，到清朝，更上一個巔峰，有書記載：“周山八百里，入山作茶者數(shù)十萬人。”可見當時盛況即便今日也難比肩。
普洱茶自明朝便開始入貢，清朝時更是宮廷寵兒，貴族們甚至有“夏喝龍井，冬喝普洱”的講究。
明清，是茶文化最為發(fā)達，最為燦爛的時期，也是茶的巔峰，哪怕至今，我們對于茶工藝的開發(fā)和品飲方式也還一脈相承，沒有實質上的改變。對于總人口比例來說，飲茶人數(shù)的比例也遠遠達不到明清時的比例。
清末直至七十年代，社會動蕩，許許多多的祖輩們在貧苦之中放棄了飲茶習慣，茶隨之賤，也正是在這段時期，包括六大茶山在內的茶區(qū)們遭受了一段百年浩劫，浩劫過后，一片焦土，古茶樹十毀七八。幸好，終究是山多好避難，在瀾滄江流域的山山凹凹里還有不少值得追逐的圣地，還有不少縮在萬木之后躲過浩劫的古茶樹。