現(xiàn)在已經(jīng)不僅僅只有普洱才有老茶的概念，老白茶、老紅茶、老綠茶都開(kāi)始逐漸被大眾所鐘愛(ài)，老茶的概念已經(jīng)慢慢滲透到六大茶類(lèi)中了。
那么，"老茶"的概念在普洱茶的歷史上也有出現(xiàn)嗎？
明清時(shí)期，感通茶是云南的名茶。而明代大理白族進(jìn)士李元陽(yáng)在書(shū)中是這樣記述感通茶的："藏之年久，味愈勝也。"民國(guó)六年《路南縣志》中贊賞寶洪茶："藏之越久越佳。"
感通茶、洪寶茶，都是曬青綠茶的一種。在歷史上關(guān)于普洱茶"越陳越香"是有記載的。但是并不意味著歷史上是有"老茶"這個(gè)概念的，上述的只是關(guān)于普洱茶品質(zhì)的一種表述。
普洱熟茶在被發(fā)明之前，"普洱"是滇青類(lèi)茶葉的統(tǒng)稱(chēng)，散茶叫"滇青"，緊壓茶叫"青餅"。但在這個(gè)時(shí)期以前，并沒(méi)有新茶、老茶的分類(lèi)。
即使到了1973年，普洱熟茶被發(fā)明之前，普洱茶也只是滇青類(lèi)茶葉的統(tǒng)稱(chēng)，散茶叫"滇青"，緊壓茶叫"青餅"。但在這個(gè)時(shí)期以前，并沒(méi)有新茶、老茶的分類(lèi)。
"老茶"起源于何地？
一直到上世紀(jì)90年代中期，大概是95年左右，臺(tái)灣從香港從來(lái)了一陣普洱熱，本質(zhì)上茶葉由"飲料茶"變成了"文化茶"，而"老"就成為文化包裝的一種對(duì)象。普洱茶具有越陳越香的特點(diǎn)是它的理論和物質(zhì)基礎(chǔ)。然后再回傳到大陸，老茶風(fēng)氣就油然而生了。所以，香港地區(qū)還是老茶說(shuō)法的實(shí)際起源地。
例如，在那個(gè)時(shí)候市場(chǎng)判定茶葉是否是老茶是按十年為標(biāo)準(zhǔn)，所以那時(shí)候大部分茶商采用的是"十年出倉(cāng)"這樣的工藝。當(dāng)然，我們現(xiàn)在知道，通過(guò)存放轉(zhuǎn)化普洱茶，環(huán)境的影響往往大過(guò)時(shí)間的因素，所以這樣的說(shuō)法并不科學(xué)。
而這個(gè)說(shuō)法也直接影響了2004年公布的農(nóng)業(yè)部普洱茶標(biāo)準(zhǔn)《普洱茶ny/t779-2004》，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)被認(rèn)為是迄今為止最準(zhǔn)確描述普洱茶的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，至今都沒(méi)有被廢除。
在這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)中，對(duì)"熟成"一詞的解釋為："熟成是指云南大葉種曬青毛茶及其壓制茶在良好貯藏條件下長(zhǎng)期貯存或云南大葉種曬青毛茶經(jīng)人工渥堆發(fā)酵使茶多酚等生化成分經(jīng)氧化聚合水解系列生化反應(yīng)最終形成普洱茶特定品質(zhì)的加工工序。"
這里點(diǎn)明了由曬青毛茶到普洱茶的兩條路徑：一是通過(guò)存放，二是渥堆發(fā)酵。其中存放則必須要十年以上的時(shí)間，差一年都不行。演化到普洱市場(chǎng)上，就有了"十年不成倉(cāng)，十年不成茶"的說(shuō)法。所以，十年以上稱(chēng)為老茶的，具有一種普遍的標(biāo)準(zhǔn)意義。
另外，還有一種說(shuō)法：茶多酚在15%以下時(shí)，就可以稱(chēng)為普洱茶，或者老茶。這是一種非?？茖W(xué)的判定方法，但是科學(xué)是十分嚴(yán)謹(jǐn)?shù)模鳛槠胀ㄏM(fèi)者我們并沒(méi)有精密儀器是測(cè)量相應(yīng)數(shù)據(jù)。所以購(gòu)買(mǎi)普洱還是找高齡的品牌進(jìn)行購(gòu)買(mǎi)。所以，雖然普洱茶自古就有，但"老茶"的概念可不是從來(lái)就有的。