液壓系統(tǒng)中柱塞泵是靠柱塞在氣缸體內(nèi)作往復(fù)運(yùn)動(dòng)，使密封體積發(fā)生變化，從而達(dá)到吸、壓油的目的的液壓泵。輻射柱塞泵的工作原點(diǎn)基本上與軸向柱塞泵相似，也是利用柱塞的往復(fù)直線運(yùn)動(dòng)完成吸、壓油過程。
活塞徑向排列于油缸體內(nèi)，油缸由電機(jī)帶動(dòng)，與活塞一起轉(zhuǎn)動(dòng)，所以油缸又稱油缸。作業(yè)時(shí)，定子與配油軸固定不動(dòng)，當(dāng)轉(zhuǎn)子按圖示方向轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，由于定子與轉(zhuǎn)手存在偏心距 f，柱塞在上半部向外突出，使油缸內(nèi)的工作空間增大，液體從油箱經(jīng)配油軸的吸油孔和吸油口進(jìn)入作業(yè)空間，達(dá)到吸油動(dòng)作，柱塞在下半部向內(nèi)壓入，作業(yè)空間減小，液體經(jīng)配油軸的吸油孔和吸油口壓出。徑向泵的工作原理是，轉(zhuǎn)子在轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)一周后，每個(gè)柱塞往復(fù)運(yùn)動(dòng)一次，完成一次吸泊加壓油過程，如果轉(zhuǎn)子連續(xù)旋轉(zhuǎn)，則可連續(xù)輸出壓力油。
徑向柱塞泵沒有配油盤，而由專門配油軸配油。配油軸由于吸油口與壓油口壓力不平街，產(chǎn)生很大徑向力，同時(shí)，由于這類泵的徑向尺寸大，因而相對運(yùn)動(dòng)速度大，磨損也大，這些是徑向泵的缺點(diǎn)。但由于徑向放置柱塞，可以多放幾排柱塞，因此相對軸向泵柱塞數(shù)目多、流量大，這是它的優(yōu)點(diǎn)。
一般來說，與齒輪泵和葉片泵相比，柱塞泵具有密封面形狀簡單、漏油少、效率高、耐高壓等優(yōu)點(diǎn)。