橫截面流量計是依據(jù)速度面積法的原理而研制出來的流量計，速度面積法是將測量流速的截面分割為許多小單元，假設(shè)每個單元面積的流速，則總的流量就等于流過所有小單元面積流量之和。當(dāng)單元面積分割得愈多，所測的流量愈準(zhǔn)確，橫截面流量計就是依據(jù)這個原理而研制。當(dāng)流體向上流經(jīng)管子時，浮子向上移動，在某一位置浮子所受升力與浮子重力達(dá)到平衡，此時浮子與孔板或錐管間的流通環(huán)隙面積保持一定。環(huán)隙面積與浮子的上升高度成比例，即浮子的某一高度代表流量的大小。浮子上下移動時，以磁耦合的形式將位置傳遞到外部指示器，使指示器的指針跟隨浮子移動，并借助凸輪板使指針線性地指示流量值的大小。
在石油化工、礦冶、煤炭、水利工程給排水、污水處理等行業(yè)中廣泛應(yīng)用。當(dāng)導(dǎo)體切割磁力線運動時，導(dǎo)體內(nèi)將產(chǎn)生感應(yīng)電動勢。根據(jù)該原理可測量管內(nèi)流動的導(dǎo)電流體的體積，導(dǎo)電流體流動的方向與電磁場的方向垂直，在導(dǎo)管垂直方向施加一個交變的磁場，并在有絕緣襯里的導(dǎo)管內(nèi)壁兩側(cè)安裝一對電極，兩電極的連線既與導(dǎo)管軸線垂直，當(dāng)導(dǎo)電液體經(jīng)導(dǎo)管時，因切割磁力線，兩個電極上就產(chǎn)生感應(yīng)電動勢。電動勢與流量成正比關(guān)系，從而導(dǎo)出流量。橫截面流量計又把轉(zhuǎn)數(shù)ω轉(zhuǎn)換成脈沖數(shù)n，通過放大后，送入二次儀表進(jìn)行顯示和計數(shù)。單位時間內(nèi)的脈沖數(shù)和累積脈沖數(shù)，就分別反映了瞬時流量和累積流量。由于橫截面流量計的轉(zhuǎn)數(shù)是以頻率信號輸出的，所以可制成數(shù)字儀表，也便于與數(shù)控裝置相配合。