在上古時(shí)代，茶是作為藥用的，而藥物又是與食物不可分割的?！秴问洗呵铩分械摹秲?nèi)經(jīng)•素問•臟器法時(shí)論》這樣說:“五谷為養(yǎng)，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補(bǔ)益氣”，說明藥食同源，歷史上，我國民間也素有“藥補(bǔ)不如食補(bǔ)”之說。所以說，用茶摻食作為菜肴、食品和膳食，自古以來就有的。
①茶食：通過特殊加工，制成超微粒粉，再摻食加工而成的食品就更多了，如，茶糕點(diǎn)、茶糖果、茶飲料等。
②茶膳：它是古之食療，也是今之藥膳的補(bǔ)充。如某些茶類與一些有特殊療效的食物做成的熱飲。此外，在民間還有用茶末做茶泡飯和茶粥的習(xí)慣，這就叫茶飯了。
③茶菜：以茶作菜自古有之，云南基諾族至今還保留著吃涼拌茶的習(xí)慣，現(xiàn)代以茶作佐料在烹調(diào)中作成菜肴的菜譜各地都有。