電工指示儀表，就是能把被測的電量變換成儀表指針的機械角位移的一種電——機轉(zhuǎn)換模擬式儀表。這種儀表根據(jù)指針的指示可以直接獲取測量結(jié)果，因此又叫直讀式儀表。指示儀表按其使用方式可分為開關(guān)板式和便攜式兩大類；按其測量對象可分為電壓表、電流表、功率表及功率因數(shù)表等；按其工作電流可分為直流表、交流表及交直流兩用表；按其使用條件可分為a、a1、b、b1、c五個組別；按其防御外界磁場或外界電場的性能可分為ⅰ、ⅱ、ⅲ及ⅳ四個等級；按其工作原理可分為磁電系、電磁系、電動系、整流系、感應系等。它們的原理簡述如下：
(1)磁電系：主要由永久磁鐵和可動線圈組成。其技術(shù)特性為：標度尺刻度均勻，準確度高，受外界磁場影響小，消耗功率小，過載能力小，直接測量時僅適用于直流。
(2)電磁系：主要由固定線圈和可動鐵片組成。其技術(shù)特性為：可用于交、直流測量，結(jié)構(gòu)簡單，過載能力強，標度尺刻度不均勻，防御外界磁場能力較差。
(3)電動系：主要由固定線圈和可動線圈組成。常用于功率表和功率因數(shù)表等。其技術(shù)特性為：可用于交、直流測量，標度尺刻度因表而異，準確度高，過載能力較差，消耗功率大，防御外界磁場能力較差。
(4)整流系：是由磁電系儀表測量機構(gòu)加整流裝置組成，以便用于交流測量。其技術(shù)特性與磁電系基本相同。