隔離開關(guān)是一種結(jié)構(gòu)比較簡單的開關(guān)電器，其使用量大，操作頻繁，是電力系統(tǒng)中重要的開關(guān)電器之一。它由操動(dòng)機(jī)構(gòu)驅(qū)動(dòng)本體刀閘進(jìn)行分、合，分閘后形成明顯的電路斷開點(diǎn)。隔離開關(guān)與斷路器最根本的區(qū)別在于它沒有專用的滅弧裝置，因此不能用來開斷負(fù)荷電流或短路電流，否則在高電壓作用下，觸頭間產(chǎn)生的電弧很難自行熄滅，可能燒損設(shè)備，危及人身安全，造成帶負(fù)荷拉隔離開關(guān)的嚴(yán)重事故。一般隔離開關(guān)只能在電路斷開的情況下進(jìn)行分、合閘操作，或接通及斷開符合規(guī)定的小電流電路。
在電力系統(tǒng)中，隔離開關(guān)的作用主要是：
(1)隔離電壓。在無電流的電路上用隔離開關(guān)分?jǐn)嚯娐罚纬擅黠@的斷口，將停電設(shè)備與帶電部分隔離，構(gòu)成明顯可見的空氣絕緣間隙，保證人身、設(shè)備安全。
(2)切合小電流。靠斷口分開時(shí)將電弧拉長以及電弧在空氣中的自然去游離作用，隔離開關(guān)具有一定的切合小電流的能力。隔離開關(guān)一般可用來進(jìn)行以下操作：
1)在無接地示警指示時(shí)，拉開或合上電壓互感器；
2)在無雷擊時(shí)，拉開或合上避雷器；
3)接通或切斷空載母線和空載狀態(tài)的低壓電抗器等；
4)接通或切斷勵(lì)磁電流不超過2a的空載變壓器；
5)接通或切斷電容電流不超過5a的空載線路；
6)接通或切斷變壓器中性點(diǎn)的接地線，當(dāng)中性點(diǎn)有消弧線圈時(shí)，只有在系統(tǒng)無故障時(shí)才可進(jìn)行；
7)接通或切斷不大的環(huán)流。
(3)切換電路，改變一次系統(tǒng)的運(yùn)行方式。常用隔離開關(guān)配合斷路器，協(xié)同操作來完成，如在帶旁路母線的主接線中，進(jìn)行代替出線的操作等。