飲茶發(fā)展，有所規(guī)則，是從唐代開始的，這主要體現(xiàn)在《茶經(jīng)·六之飲》中。“夫珍鮮馥烈者，其碗數(shù)三。次之者，碗數(shù)五。若坐客數(shù)至五，行三碗;至七，行五碗;若六人以下，不約碗數(shù)，但闕一人而已，其雋永補(bǔ)所闕人”。除了普通飲茶儀規(guī)外，唐代已經(jīng)形成宮廷茶文化圈、文人茶文化圈、大眾茶文化圈、僧侶茶文化圈，不同文化圈的人飲茶自然也就有不同的規(guī)則。
茶道的創(chuàng)立則是唐代飲茶文化的最高層面，即精神方面的內(nèi)容，這是唐代茶文化的突出表現(xiàn)。陸羽創(chuàng)造了以“精行儉德”為中心的茶道思想，只不過沒有使用“茶道”這個(gè)詞而已。詩僧皎然首次提出了茶道概念，把品茶過程歸納為3個(gè)層次。盧仝又在《走筆謝孟涑議寄新茶》中生動(dòng)描繪了飲茶的7個(gè)層次。劉貞亮將茶葉功效概括為10項(xiàng)，《茶十項(xiàng)》一文說：“以茶散悶氣，以茶驅(qū)腥氣，以茶養(yǎng)生氣，以茶除疬氣，以茶利禮仁，以茶表敬意，以茶嘗滋味，以茶養(yǎng)身體，以茶可雅志，以茶可行道”。劉貞亮的茶十德比較具體，包含了茶葉對(duì)生理及精神方面的功效，其中“以茶利禮仁”，“以茶表敬意”，“以茶可雅志”，“以茶可行道”4條純粹是談茶的精神作用。至此唐代茶道已經(jīng)形成。
陸羽之前，飲茶和“瀹蔬而啜”一樣，自然也就不會(huì)怎樣講究道，有道也不會(huì)大行。但陸羽通過《茶經(jīng)》對(duì)如何采造茶葉，怎樣烹煮，應(yīng)備有哪些茶器和如何飲用一一加以總結(jié)和倡導(dǎo)以后，把茶葉的飲用，由單純的防疫治病、充饑解渴，提高和發(fā)展為一門專門的技藝和學(xué)問，這時(shí)，也只有到這時(shí)，我國(guó)才開始重視和產(chǎn)生講究飲茶之道。
這就是說，在《茶經(jīng)》和最初的茶道中，陸羽和大家在講究飲茶之法的同時(shí)，一開始就提到和就具有精神的一面。而這精神的一面，不是來之于其他，恰好正是從茶文化的淀積中承繼過來的。
《茶經(jīng)》提出的茶飲“最宜精行儉德之人”，換句話說，也就是要求飲茶者飲茶時(shí)要修心養(yǎng)性，效做這樣的人。陸羽《茶經(jīng)》中飲茶之道要求做精行儉德之人的這條，如溯其源，我們由《晉書》桓溫和陸納傳以茶果待客和伴酒并視之為是“素業(yè)”，即可找到其根緣。當(dāng)然，當(dāng)時(shí)在中唐陸羽、皎然等倡導(dǎo)茶道之時(shí)，關(guān)于茶道文化的精神內(nèi)涵，并不只是要求做“儉德”之人一點(diǎn)，至少?gòu)酿ㄈ坏目捶ㄖ?mdash;—“唯有丹丘”才知茶道的“全爾真”，其內(nèi)容自然是極其豐厚的。