電機(jī)過載保護(hù)器能檢測電機(jī)的電流、電壓、定子線圈的溫度。三種有一種不正常工作，電機(jī)保護(hù)器就會動作！如，電壓過低，電流過大，電機(jī)溫度過高。這些參數(shù)需要設(shè)定的。
實際應(yīng)用中，能引起電機(jī)燒毀的原因很多，大概可以分為以下幾大類：
（1）各種原因引起的電機(jī)過載，電流過大；
（2）電壓太低或太高、相不平衡或缺相（包括接觸器故障引起的缺相）引起的電流不平衡；
（3）制冷劑泄漏或管路問題引起的回氣壓力過低，電機(jī)冷卻不足；
（4）繞組絕緣層受損或制冷劑含水量過高，短路燒毀等。理論上，過載保護(hù)器能有效應(yīng)付前2種情況，而熱保護(hù)器能應(yīng)付前3種情況。第4種情況中的“短路”可能與質(zhì)量或安裝有關(guān)，也可能與金屬屑或制冷劑含水量太高有關(guān)。實際使用中，幾種情況可能同時出現(xiàn)，并且互為因果，不可能像實驗室那樣，總是用嶄新的壓縮機(jī)作測試，而且往往將問題簡單化。 目前使用的熱保護(hù)器和過載保護(hù)器的最大局限在與無法從根子上避免上述所有現(xiàn)象的發(fā)生，因而對電機(jī)的保護(hù)也只能停留于事后的“冷卻療法”，即暫時停機(jī)，讓壓縮機(jī)自然冷卻，然后再運轉(zhuǎn)。熱保護(hù)器和過載保護(hù)器沒有吸合次數(shù)限制，電機(jī)往往會在“保護(hù)－運轉(zhuǎn)－再保護(hù)－再運轉(zhuǎn)”的循環(huán)中燒毀。對于突發(fā)事件，如由銅屑等引起的繞組絕緣損壞或短路，電機(jī)會瞬間高溫?zé)龤?，熱保護(hù)器和過載保護(hù)器都來不及反應(yīng)，無法保護(hù)。