日本茶道發(fā)揚并深化了唐宋時"茶宴"、"斗茶"之文化涵養(yǎng)精神，形成了具濃郁民族特色和風格的民族文化，同時也不可避免地顯示了有中國傳統(tǒng)美德的深層內(nèi)涵的茶文化之巨大影響。按照茶道傳統(tǒng)，賓客應邀入茶室時，由主人跪坐門前表示歡迎，從推門、跪坐、鞠躬，以至寒喧都有規(guī)定禮儀。
日本的茶道品茶是很講究場所的，一般均在茶室中進行，茶室多起名為“某某庵”的雅號，有廣間和小間之分。茶居室一般以“四疊半”(約為9平方米)為標準，大于“四疊半”的稱為廣間;小于“四疊半”的稱為小間。茶居室的中間設(shè)有陶制炭爐和茶釜，爐前擺放著茶碗和各種用具，周圍設(shè)主、賓席位以及供主人小憩用的床等。
接待賓客時，由專門的茶師按照規(guī)定的程序和規(guī)則依次點炭火、煮開水、沖茶或抹茶，然后依次獻給賓客。點茶、煮茶、沖茶、獻茶，是茶道儀式的主要部分，都要經(jīng)過專門的訓練。茶師將茶獻給賓客時，賓客要恭敬地雙手接茶，致謝，而后三轉(zhuǎn)茶碗，輕品，慢飲，奉還，動作輕盈優(yōu)雅。
參加茶事的客人根據(jù)身份的不同，所坐的位置也不同。正客須坐于主人上手(即左邊).這時主人即去"水屋"取風爐、茶釜、水注、白炭等器物，而客人可欣賞茶室內(nèi)的陳設(shè)布置及字畫、鮮花等裝飾。主人取器物回茶室后，跪于榻榻米上生火煮水，并從香盒中取出少許香點燃。在風爐上煮水期間，主人要再次至水屋忙碌，這時眾賓客則可自由在茶室前的花園中閑步。待主人備齊所有茶道器具時，這時水也將要煮沸了，賓客們再重新進入茶室，茶道儀式才正式開始。
沏茶時主人要先將各種茶具用茶巾(茶巾的折疊方法也有特別規(guī)定)擦拭后，用茶勺從茶罐中取二三勺茶末，置于茶碗中，然后注入沸水，再用茶筅攪拌碗中茶水，直至茶湯泛起泡沫為止。
客人飲茶時口中要發(fā)出"嘖嘖"的贊聲，表示對主人"好茶"的稱譽。待正客飲茶后，余下賓客才能一一依次傳飲，飲完后將茶碗遞回給主人?？腿孙嫴枰部煞譃?quot;輪飲"或"單飲".即客人輪流品一碗茶，或單獨飲一碗茶。茶道禮法不僅是飲茶，主要還在于欣賞以茶碗為主的茶道用具、茶室的裝飾、茶室前的茶園環(huán)境及主客間的心靈交流。
整個茶會，主客的行、立、坐、送、接茶碗、飲茶、觀看茶具，以至于擦碗、放置物件和說話，都有特定禮儀。一次茶道儀式的時間，一般在兩小時左右內(nèi)。結(jié)束后，主人須再次在茶室格子門外跪送賓客，同時接受賓客的臨別贊頌。
日本茶道強調(diào)通過品茶陶冶情操，完善人格，強調(diào)賓主間有一種高尚精神、典雅儀式和雙方間的融洽關(guān)系。日本茶道的禮法分為三種：炭禮法、濃茶禮和淡茶禮法。
炭禮法：炭禮法即為燒沏茶水的地爐或者茶爐準備炭的程序。無論是初座還是后座都分別設(shè)有初炭禮法和后炭禮法。它包括準備燒炭工具、打掃地爐、調(diào)整火候、除炭灰、添炭、占香等。
濃茶禮法和淡茶禮法：濃茶禮法和淡茶禮法是主人制茶、客人品茶的一整套的程序章法。一般情況下，主人先將少許呈粉末狀的末茶放入瓷碗中后加點水，用特制的竹筅把茶末攪成糊狀，再加水至碗四分之三即可。喝時用右手拿起茶碗，放至左手撐上，再把茶碗從對面向身前轉(zhuǎn)，經(jīng)細品、慢啜后奉還主人。
每次茶道舉行時，主人必先在茶室的活動格子門外跪迎賓客，頭一位進茶室的必須是來賓中的一位首席賓客(稱為正客),其他客人則隨后人室。
來賓人室后，賓主均要行鞠躬禮。有站式和跪式兩種，且根據(jù)鞠躬的彎腰程度可分為真、行、草三種。"真禮"用于主客之間，"行禮"用于客人之間，"草禮"用于說話前后。
茶道品茶還分為“輪飲”和“單飲”兩種形式。輪飲是客人輪流品嘗一碗茶，單飲是賓客每人單獨一碗茶。茶道還講究遵循"四規(guī)","七則".四規(guī)指"和、敬、清、寂",乃茶道之精髓。“和、敬”是指主人與客人之間應具備的精神、態(tài)度和禮儀。“清、寂”則是要求茶室和飲茶庭園應保持清靜典雅的環(huán)境和氣氛。七則指的是：提前備好茶，提前放好炭，茶室應保持冬暖夏涼，室內(nèi)要插花保持自然清新的美，遵守時間，備好雨具，時刻把客人放在心上等等。