食用花卉在我國已有2000多年歷史，屈原的“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”詩句就是關(guān)于食用菊花的最早記載。唐朝以前，食用花卉還只散見于本草學(xué)、食學(xué)和文學(xué)作品中。到了宋代，一些傳類列譜開始出現(xiàn)，如林洪的《山家清供》收錄了梅粥、雪露羹等10多種花饌；明代高廉的《遵生八箋芳》中記錄了多種可食用花卉，戴羲的《養(yǎng)余月令》載有食用花卉18種；清代曹慈生的《養(yǎng)生隨筆》記有梅花粥、菊花粥等，《養(yǎng)小錄》中收錄了牡丹、蘭花、玉蘭等20多種鮮花食品的制作方法。這些食用花卉的菜譜還記載了食用花卉的栽培、采擷、加工、烹任等方法，集錄了中國古代利用花卉制作食品的成果。
目前，世界各地正在悄然興起食用花卉的熱潮，食用花卉主要是作為食品原料。
南美洲人喜歡吃新鮮的旱金蓮花及用金蓮花制作的香酯；前蘇聯(lián)和東歐國家的人喜歡用薔薇花瓣煮果醬；土耳其人用萊莉花和紫羅蘭制作甜食；日本和歐美各國則將大波斯菊、雛菊、秋海棠、三色紫羅蘭、金盞花、天絲葵、接骨木花、葫蘆花、番瓜花、玫瑰花推上餐桌，其中以花卉為主料的色拉、點心等備受歡迎；而在東南亞各國，食用花卉現(xiàn)已走入市場，作為日常配菜之用。
泰國、越南、印度、菲律賓、馬來西亞、印尼等國，原有的民族傳統(tǒng)混合了殖民者遺留的歐洲貴州特質(zhì)，形成的獨特風(fēng)情，給這些有著悠久歷史的古國增添了神秘的色彩，就連菜肴中也依稀可見。東南亞菜肴最與眾不同的應(yīng)該是所用調(diào)料。地處亞熱帶的東南亞地區(qū)，奇花異草繁多，菜肴所用調(diào)料別致。咖啡、檸檬葉、香毛草等烹制出的食品，自然與眾不同。其口味很接近于我們的潮粵菜。有些國家的菜偏辣，如泰國菜、印度菜，不過這種辣辣中帶甜，品嘗后讓你感覺仿佛已沐浴在熱帶叢林的暖風(fēng)中。
由于原料并不昂貴等原因，品嘗南東亞風(fēng)味的花費相對于西餐、日式料理或韓國燒烤要便宜很多。東南亞餐廳多開設(shè)在大飯店內(nèi)，環(huán)境舒適，不少還擺放一些熱帶植物和當?shù)仫L(fēng)土民情的照片，有的餐廳服務(wù)小姐還身著當?shù)孛褡宸b，在這樣的環(huán)境中品嘗東南亞風(fēng)味，相信您一定會有身臨其境的感覺。
我國部分地區(qū)食花之俗盛行，如廣東一帶喜食用以白菊花做成的五蛇羹，槴子、蓮花加肉片爆炒成時令菜蓮花肉；在蘇州，每年農(nóng)歷2月12日“花朝節(jié)”，人們喜食花粥，包括白糖桂花粥、玫瑰赤豆粥等；云南省少數(shù)民族眾多，食花也相當普遍，可食用花卉有上百種，包括用花煮湯、燒肉，將花與辣醬拌食；1991年，我國臺灣省還舉辦過逛花街、喝花酒、花卉大餐的活動，會上推出有荷花蝦片、玉蘭花肉片等幾十個品種。此外，我國八大菜系中，也不乏食花這一精品，如魯菜中的桂花九子、萊莉湯；粵菜中的菊花龍風(fēng)骨大紅菊；北京的芙蓉雞片、桂花干貝；上海的荷花栗子、茉莉雞脯等。
綜上所述，目前食用花卉主要應(yīng)用的途徑有4方面：首先，食用花卉作為食品配料，能賦予食品一定的香氣，改善食品風(fēng)味，提高食品的質(zhì)量和價值，如榮莉、玫瑰、桂花、丁香等用于糕點、糖果、飲料、調(diào)料等各個方面。其次，為食品工業(yè)提供香料原料，將芳香的花卉如玫瑰、依蘭、香子蘭等加工制成精油、浸膏、酊劑及油樹脂等的浸出物，產(chǎn)品包括水溶性香料、油脂香料、乳化香料和粉末香料等。第三，作為食品主料，用于開發(fā)各類花卉食品，如金銀花加水蒸餾，可制成金花露，氣味清香，具有良好的清暑解毒作用；牡丹花、玫瑰花配制花酒，芳香怡人；桂花經(jīng)糖制成桂花醬等。第四，作為烹任配料，經(jīng)煎、炸、蒸、炒而成為餐桌上的美味佳看，如菊花瓣內(nèi)含豐富的胡蘿卜素、維生素c，是菜看中不可缺少的佐料，也是燒羊肉湯。燒魚湯的必備之品；而“蘭花鴨肝羹”、“茉莉花湯”等也都是色、形、味皆具的佳肴。