鋼軌在列車長期的高速運行下表面會出現(xiàn)病害，常見病害可分為三大類 ：波磨病害、焊縫問題、側(cè)磨病害 。
波磨病害：軌道在使用過程中容易因磨損、消耗而產(chǎn)生規(guī)律性的不平順即波磨。
鋼軌的屈服強度、軌道彈性等均是導(dǎo)致波磨形成的重要因素，但鋼軌踏面的波浪形壓潰是產(chǎn)生波磨的主要原因。在重載列車急速運行時，鋼軌發(fā)生波磨的位置更多,且波磨產(chǎn)生速度更快。一旦波磨達到0.4~12m，將會使軌道振動以及輪軌之間的振動增加，對軌道的破壞力度激增，還會導(dǎo)致線路與機車之間的共振反應(yīng)，降低列車運行的平穩(wěn)性。
焊縫問題：在曲線地段的施工過程中需要使用鋁熱焊或氣壓焊將鋼軌焊接成無縫線路，在具體施工過程中由于受到環(huán)境因素、工具因素、工人操作技術(shù)等因素的影響很容易出現(xiàn)焊縫錯牙或軌面不平順等情況。一旦接頭處軌面不平順，就會增加列車輪對軌道的垂直沖擊力，進而誘發(fā)動力學超限等問題。而作用邊不平順，會使列車產(chǎn)生一定的水平加速度，影響旅客的舒適度。
側(cè)磨病害：當列車通過曲線路段時，由于內(nèi)外側(cè)車輪運行軌跡的長度不同，外側(cè)車輪向前滾動的同時還需要緊靠鋼軌進行滑動，無形中加大了外側(cè)鋼軌受到的側(cè)磨力。
列車的固定軸距越大、鋼軌硬度越低、曲線半徑越小，鋼軌側(cè)磨就越厲害。在曲線半徑和鋼軌材質(zhì)不變的情況下，列車的固定軸距直接決定了鋼軌的側(cè)磨發(fā)展速度。
鋼軌波浪磨耗測量尺是利用直線垂直測量直接測量讀數(shù)的一種量具，主要用于鋼軌頂面和側(cè)位面的磨損數(shù)據(jù)測量。
鋼軌磨耗測量尺用于測量鋼軌垂直磨耗和側(cè)面磨耗量，數(shù)顯式采用數(shù)顯讀數(shù)，合理的設(shè)計使它具有重量輕、操作方便、讀數(shù)直觀的特點。